体育播报9月10日宣 据《体坛周报》记者马德兴报道，U23亚洲杯正赛的分组抽签仪式将于10月2日进行，中国队将以第四档次队伍的身份参加抽签，可以预见的是很难避开“死亡之组”。
按照亚足联的相关规程，U23亚洲杯的分组和U20以及U17亚洲杯的分组抽签采用同样的规则，即以过去三届赛事的成绩作为分档依据，其中2024年第六届赛事的占比为100%；2022年第五届赛事的占比为50%；2020年第四届赛事的占比为25%。三届赛事的成绩换算成技术积分后累加，便是参赛队的最终成绩，并以此展开排名。
尽管在2024年多哈第六届U23亚洲杯暨巴黎奥运会男足亚洲区预选赛中，中国2001年龄段队伍战胜了阿联酋队、名列小组第三，最终在16支参赛队中名列第10位，但由于中国99年龄段队伍被有关方面禁止出国参赛，预选赛展开之前不得不宣布退赛，导致中国队在2022年第五届赛事中完全没有成绩，这也严重拉低了中国队的排名。再加上2020年在泰国进行的第四届赛事中，中国队在16支参赛队中名列最后。这样，中国队在三届赛事中的总成绩排名亚洲范围内第18位，在预选赛中不得不作为第二档次队伍参加预选赛小组赛。
进入到决赛阶段比赛之后，尽管印尼队和塔吉克斯坦队这两支参加了上届赛事的队伍无缘晋级，使得中国队在16支参赛队中的排名略有提升，但依然只能排在第13位。于是在分档中，中国队就只能成为第四档次队伍。
以中国队的整体实力而言，与前面三个档次中的任何一支队伍都没有必胜的把握，所以全力以赴争取进入八强，恐怕才是更为现实的目标。而且我们不能忘记一个尴尬的事实：U23亚洲杯从2013年创办至今将展开第七届赛事，中国队先后参加过五届赛事，在15场比赛中仅仅取胜过2场，即2018年在家门口进行的赛事中3比0取胜阿曼队、2024年在多哈以2比1击败阿联酋队，其他13场比赛全败。在这种情况下，尽管03年龄段与05年龄段队伍连续进入亚洲八强，但U23队伍层面依然整体处于下风，所以杀入八强才是更为现实的目标。
当然，对这支2003年龄段U22国足而言，在争取进入八强的同时，也是在为下一届2005年龄段国足争取创造相对更好的分组条件与客观环境，因为2005年龄段队伍将是2028年洛杉矶奥运会男足赛的适龄参赛球员，也将是下一届国奥队。尽管从2028年洛杉矶奥运会开始，男足的参赛队将由过去的16队缩减至12队，相应地，亚洲的席位也将由2024年巴黎奥运会时的3.5个缩减为2.5个或2个，但这并不等于中国足球就该放弃奥运足球。所以，03年龄段U22国足全力以赴争取佳绩，就可以大幅度提升中国2005年龄段队伍在亚洲范围的排名。从这个角度来说，这届U22国足的战绩还是相当重要的。
2026亚足联U23亚洲杯参赛16强分档情况具体如下：
第一档次：沙特队(东道主)、乌兹别克斯坦队、日本队、伊拉克队；
第二档次：韩国队、越南队、澳大利亚队、卡塔尔队；
第三档次：泰国队、约旦队、阿联酋队、伊朗队；
第四档次：中国队、叙利亚队、吉尔吉斯斯坦队、黎巴嫩队。
